A Epic Games e o Google acabaram de desistir conjuntamente de seu esforço para retroativamente resolver a ação judicial que está mudando como as lojas de aplicativos Android funcionam nos Estados Unidos — e isso significa que o Google será forçado a carregar lojas rivais dentro da sua própria. Na verdade, o Google informou ao tribunal que está pronto para começar a carregar lojas de aplicativos alternativas na quarta-feira, 22 de julho.
Em outubro de 2024, o juiz James Donato concordou inicialmente que forçar o Google a carregar lojas rivais Android dentro da própria loja Google Play durante vários anos e compartilhar toda sua catálogo de aplicativos com essas lojas seria a melhor maneira de reverter a monopólio ilegal da empresa sobre os aplicativos Android. O Google tem lutado contra isso desde então e, eventualmente, convenceu a Epic a se juntar, acabando com todas as suas disputas legais em todo o mundo e fazendo um acordo secreto de 800 milhões de dólares no caminho.
Mas o juiz James Donato ficou cético sobre abandonar sua ordem permanente original em favor das propostas de “Lojas Registradas” do Google que os usuários teriam que instalar manualmente — ao invés de simplesmente baixar lojas alternativas diretamente através da Google Play. Na quinta-feira, 16 de julho, ambas as partes estavam previstas para comparecer ao tribunal para argumentar novamente, mas isso pode não ser mais necessário.
Aqui está a declaração completa do Google sobre desistir de sua proposta para modificar a ordem permanente do juiz Donato, via porta-voz Dan Jackson:
Nós concordamos com a Epic para desistir de nosso pedido para modificar a ordem do tribunal dos EUA em vez de prolongar este processo que cria incerteza para o ecossistema. Isso nos permite focar na execução da nossa recente evolução do modelo de negócios global para entregar mais escolha em lojas de aplicativos, preços menores e mais oportunidades para desenvolvedores e usuários. Nós permanecemos comprometidos a manter a segurança líder da indústria do Android e fomentar um ecossistema competitivo onde cada loja de aplicativos e desenvolvedor tem liberdade para competir. Paralelamente, continuamos a cumprir com a ordem do tribunal dos EUA.
O Google havia anunciado anteriormente que lançaria seu programa de lojas registradas em todo o resto do mundo, começando com a nova versão do Android mais tarde este ano. Isso significa que pode haver duas diferentes abordagens para o Android: lojas-dentro-de-loja nos Estados Unidos e Lojas Registradas em todos os outros lugares.
A Google já está informando desenvolvedores de aplicativos dos EUA que suas listagens de apps e jogos serão automaticamente fornecidas a lojas de aplicativos terceirizadas a partir do dia 22 de julho, a menos que eles optem por não participar. A empresa também lançou uma página específica para seu programa Play Catalog Access Program, destinada às lojas de apps terceirizadas.
Ainda não está claro se haverá um programa paralelo para lojas de apps terceirizadas dentro da Google Play Store ou se as empresas simplesmente submeterão os aplicativos como fariam com qualquer outro app. Tecnicamente, a decisão judicial permanente afirma que a Google “não pode proibir a distribuição de plataformas ou lojas de apps Android terceirizadas através da Google Play Store”, não que ela tenha que convidá-las ativamente.
Para acesso ao catálogo de apps da Google Play, a empresa cobrará anualmente $5.000 para “revisões de segurança e políticas”, e há muitas outras exigências adicionais: as lojas não podem distribuir aplicativos fora dos EUA, devem estar abertas a todos os desenvolvedores terceirizados elegíveis, precisam ter “políticas claras, sem discriminação” em termos de segurança e confiabilidade, e no máximo 1% das tentativas de instalação podem ser malware.
Ainda não está claro como as outras economias em torno da distribuição e cobrança de apps Android podem se desenrolar, mas talvez precisemos esperar por mais informações. No entanto, a Epic Games e a Google já estabeleceram um caminho para reduções nas taxas e abriram a Play Store para pagamentos externos.